根據英國《自然》雜志近日發表的一項研究，氣候變化使颶風卡特里娜、厄瑪和瑪麗亞帶來的降雨增加了4%—9%，最高可能導致未來的風暴源降雨增加30%。而《自然》發表的另一篇論文稱：休斯頓的城市化使大型颶風洪水的風險上升了約21倍。綜合而言，這些研究突出了人類活動對颶風產生的影響以及相關的后果。
人們預計氣候變化將增加最強颶風的強度。但是，有限的強颶風觀測記錄和強烈的年際變率，導致科學家難以確定颶風已經受到了什么樣的影響。
此次，美國勞倫斯伯克利國家實驗室的克斯汀那·帕特里克拉及同事模擬了15個具有歷史破壞性的颶風，包括北美的卡特里娜颶風和東南亞的超強臺風海燕，在工業化前、現代和3種21世紀后期潛在氣候場景下會如何發生。他們發現，颶風卡特里娜、厄瑪和瑪麗亞帶來的平均降雨量和極端降雨可能性，高于其在工業化前氣候場景下的潛在表現。但是，風暴強度（基于風速和海平面壓力）沒有受到顯著影響。預測的氣候變化情況可能增加大部分強風暴的風速和降雨，在最嚴重的未來場景下，部分風暴的最大時速會提高6—29海里，降雨會增加25%—30%。
在另一篇論文中，美國愛荷華大學研究團隊模擬了休斯頓城市化對2017年颶風哈維的降雨量的影響，并發現了兩種作用效果：第一，城市地形增加了大氣阻力，使降雨加大；第二，城市表面洪澇加重，可能因為混凝土、瀝青覆蓋面較廣。綜合而言，城市化使哈維級別的洪水風險平均增加了21倍（休斯頓地區的風險增幅在0.1倍到90多倍之間）。這項研究突顯了在進行城市規劃時將洪水考慮在內的必要性。
